近来，美国军方人士反复强调“朝鲜威胁”。3月23日，美军太平洋总部司令布莱尔访问汉城时说：“在我接任太平洋总部司令时，我就确定朝鲜是头号敌国”，现在朝鲜仍是“美国在亚太地区的头号敌人”。3月27日，驻韩国美军指挥官史瓦兹将军在参议院军委会作证时表示：“过去一年朝鲜的军事威胁已上升，这种军事威胁较去年我作证时更加严重。”
分析人士指出，经过两个月的酝酿，美国对朝鲜政策已基本定型：继续维持“强硬”和“敌对”关系。美国态度趋于强硬，将迫使朝鲜重新审视朝韩关系，最终将会危及来之不易的朝鲜半岛缓和势头。该地区的安全形势面临严重挑战。
人们不会忘记，美国前总统克林顿卸任前差一点做出震动世界的事情：他曾打算把访问朝鲜作为其执政8年的“句号”。当时美国对朝鲜的看法是：朝鲜半岛的局势正在趋向缓和，美朝应“摆脱敌对状态”，建立相互接触与对话的“新型关系”。然而，不到半年的时间，美国对朝鲜的看法和态度发生如此巨大的变化，原因何在？
从根本上说，美国新政府在朝鲜半岛政策上“开倒车”，是为了继续保持其对全球事务的主导权，巩固美国的世界霸主地位。人们注意到，鹰派人物布什上台后到处寻求“危险”和“敌人”，其中的道理非常简单：乱世造“英雄”，如果世界太平盛世，那美国自然就会失去“用武之地”。于是，朝鲜就进入了布什政府的视线。布什执政以来，在外交上有两个重大动作，从中可以看出，美国是怎样利用所谓的“头号敌人”的朝鲜来为其称霸世界服务的：
部署国家导弹防御系统（NMD）是布什在外交上打出的“王牌”，此举旨在谋求单方面的绝对军事优势，维持“一超地位”，但美国却大讲特讲自己面临着朝鲜的“导弹威胁”。
强化与盟友的关系是布什外交政策的又一重头戏，目的就是利用盟友遏制美国未来的对手。美国是这样向其盟友韩国做工作的：朝鲜在三八线北侧陈兵百万，虎视眈眈，万不可对其抱有“天真的想法”，驻韩美军的规模不应缩小，而应扩大。然而，美国前国务卿基辛格的一席话却道出个中原委：对于美国来说，美国能否保持在韩国的驻军比朝鲜半岛的未来更为重要，如果朝鲜半岛的局势大大缓和，美国在亚太特别是东亚地区的地位和影响将会随之削弱。
有人把布什部署NMD和维持同盟关系，形容成两个“歪瓜”，而连续这两个歪瓜的“藤”就是朝鲜。“藤”之不存，“瓜”将焉附？美国大谈“朝鲜威胁”论和实施强硬的对朝政策，其良苦用心就在于此。
朝鲜对于美国的强硬政策早有准备。为促使美国继续奉行克林顿后期的“接触”与“对话”政策，在布什上台之初，朝鲜就严正声明，朝鲜的原则和方式是“以善意对善意，以强硬对强硬”。但是，美国对朝鲜的这一举动不仅没有积极回应，反而“以恶报善”，从而引起朝鲜方面的极大愤慨。从3月中旬开始，朝鲜调动各种舆论，对美国进行了猛烈集中的抨击。
同时，朝鲜还进行“防御侵略”的准备。就在金大中启程访美的时候，平壤拉响了防空警报，高音喇叭不断地传递空中“敌情”，市民按照广播的指令迅速进入地铁或早就建好的地下防空设施，“躲避”空袭。这场防空演习一直持续到金大中访美结束。现在朝鲜又重新拉响防空警报，自然引起了国际舆论的种种猜测。
就在平壤大声谴责美国新政府之际，3月28日，一则由朝鲜中央广播电台播发的评论引起了人们的关注。该评论称：朝鲜“无意向美国发动先发制人的攻击”，朝“希望两国结束敌对状态并改善双边关系”，这个评论同时强调了美朝展开对话的重要性，重申了朝终止导弹试验的态度。分析人士指出，这明显是朝鲜向美国作出的一种和解姿态，表明朝鲜在对美关系问题上不想走得太远。
金大中执政以来，对朝推行“阳光政策”，其实质是对朝鲜进行和平演变，最终实现朝鲜民族的统一。两年多来，“阳光政策”初见成效，南北领导人去年实现了历史性会晤，半岛局势大为缓和。考虑到任期所剩不多，金大中急于加快“阳光政策”的推进步伐。
当布什当选总统后，金大中就以焦虑的心情注视着美国的政策走向。布什正式就任后，金大中先是与布什直接通话，接着匆忙派外长和国家情报院院长赴美打探，随后又亲自出马访美游说，试图对美新政府的对朝政策走向施加影响，使美继续保持与朝鲜的缓和势头。但美韩双方在朝鲜问题上各唱各的调，韩国最终未能阻止美对朝鲜强硬政策的出笼。
由于朝美关系日趋紧张，韩国面临来自朝鲜的压力也在增大。3月中旬，朝鲜取消了第5轮韩朝部长级会谈。3月28日，朝鲜又突然放弃当月初与韩国达成的两国联合组队参加4月底在日本举行的第46届世乒赛。舆论认为，朝鲜的上述举动是为了抗议美国政府在金大中访美以来对朝鲜表现出的强硬“冷战立场”。韩国政府不敢小视，最近连续召开紧急会议，研究应对朝鲜的对策措施。
有消息称，由于韩国的“阳光政策”得不到美国的支持，金大中访美归来同欧盟进行了联系，请求欧盟在推进“阳光政策”方面助其一臂之力。尽管韩国对这个消息进行了否定，但舆论认为，这可能是打破美、朝、韩三国之间僵局的一个办法，最近欧盟派出代表团突访朝鲜，估计与此有关。
